Lo que tu empleador debe hacer, y lo que no puede hacer
Cuando Marco Reyes por fin recibió su green card después de años de trabajar sin estatus, una de las primeras cosas que hizo su empleador fue pedirle que “rehiciera” su Formulario I-9 (Verificación de Elegibilidad de Empleo) con su nuevo documento. Pareció algo rutinario, tal vez hasta razonable. No lo era. Esa petición era ilegal, y es una de las formas más comunes en que los empleadores se pasan de las reglas que deberían proteger a trabajadores como él. Entender qué está obligado a hacer tu empleador durante el proceso de contratación, y dónde termina su autoridad, es una de las cosas más prácticas que puedes saber como trabajador inmigrante en California.
El Formulario I-9: qué es y cómo funciona
Todo empleador en Estados Unidos está obligado a verificar que una persona recién contratada tenga permiso para trabajar. Lo hacen usando el Formulario I-9, Verificación de Elegibilidad de Empleo. Tú lo completas durante tus primeros días en el trabajo. La Sección 1 te toca llenarla a ti. La Sección 2 es responsabilidad de tu empleador, donde revisa los documentos que presentas y los anota.
Los documentos que se aceptan para el Formulario I-9 se dividen en tres listas. Los documentos de la Lista A comprueban tanto tu identidad como tu autorización de empleo en un solo documento, por ejemplo un pasaporte de Estados Unidos, una tarjeta de residente permanente o un documento de autorización de empleo (EAD), es decir, el permiso de trabajo. Los documentos de la Lista B solo comprueban tu identidad, como una licencia de manejo o una tarjeta de identificación del estado. Los documentos de la Lista C solo comprueban tu autorización de empleo, como una tarjeta de Seguro Social o un acta de nacimiento. Puedes presentar un documento de la Lista A, o uno de la Lista B y uno de la Lista C. Cualquiera de las dos combinaciones cumple con el requisito.
Aquí está la parte que más importa: tú eliges qué documentos presentar. Tu empleador no puede decirte cuáles mostrar. No puede insistir en una green card si tú prefieres mostrar tu licencia de manejo y tu tarjeta de Seguro Social. No puede exigirte un documento específico de una lista específica. Si lo hace, eso no es cuidado. Es una violación de la ley federal contra la discriminación.
E-Verify: qué es y qué no es
E-Verify es un sistema en línea que compara la información de tu Formulario I-9 con bases de datos federales. No todos los empleadores lo usan. Algunos están obligados a usarlo por contratos con el gobierno o por leyes estatales, pero muchos empleadores privados en California no participan. Si tu empleador sí usa E-Verify, debería decírtelo, y por lo general verás un aviso colocado en el lugar de trabajo.
Cuando E-Verify no puede confirmar tu autorización de empleo, emite lo que se llama una No Confirmación Tentativa, o TNC (Tentative Nonconfirmation). Una TNC no es una conclusión de que no tienes permiso para trabajar. Significa que hay una discrepancia en algún lado, tal vez un error de escritura, un cambio de nombre que no se ha actualizado o un retraso en la base de datos. Si recibes una TNC, tu empleador debe entregarte sin demora el Aviso de Acción Adicional (Further Action Notice). Tienes que decidir, dentro de los 10 días hábiles del gobierno federal después de que E-Verify emitió la discrepancia, si vas a tomar medidas para resolverla, y avisarle tu decisión a tu empleador dentro de ese mismo plazo, tal como lo explica la guía federal de E-Verify para empleados (información de junio de 2026). Si decides impugnarla, tu empleador refiere el caso y te entrega una Confirmación de la Fecha de Referencia (Referral Date Confirmation), que indica la fecha límite para comunicarte con DHS (Departamento de Seguridad Nacional) o visitar una oficina local del SSA (Administración del Seguro Social) y empezar a resolver la discrepancia. Comunicarte con la agencia dentro de ese plazo es lo que inicia el proceso, y no significa que la discrepancia tenga que quedar totalmente resuelta para esa fecha. Ese es el plazo federal de E-Verify a junio de 2026, y puedes verificar el proceso actual con la Sección de Derechos de Inmigrantes y Empleados del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Tu empleador no puede despedirte, suspenderte, retenerte el pago ni tomar ninguna otra medida adversa en tu contra porque decidiste actuar ante una discrepancia mientras tu caso de E-Verify sigue pendiente, tal como lo explica la guía federal de E-Verify para empleados (información de junio de 2026). Tampoco puede usar E-Verify de manera selectiva, revisando a unos empleados y a otros no según su apariencia o el lugar de donde parecen ser. Si tienes una prórroga automática vigente de tu autorización de empleo, E-Verify y el proceso del Formulario I-9 (Verificación de Elegibilidad de Empleo) deberían manejarse de acuerdo con esa prórroga, pero de todos modos ocurren retrasos en las bases de datos y errores de los empleadores.
Si recibes una TNC
No la ignores. Comunícate pronto con la agencia que se indica en el aviso de la TNC. Guarda copias de todo lo que entregues. Si la discrepancia es un error de datos del gobierno, por lo general se puede corregir, pero tienes que actuar dentro del plazo. Si tu empleador te presiona para que renuncies o te amenaza con despedirte durante ese periodo, eso es una violación, y tienes remedios disponibles.
Abuso de documentos y exigir documentos de más
La ley federal no solo obliga a los empleadores a verificar la autorización de empleo. También les prohíbe exigir más documentación de la que pide el Formulario I-9, o señalar cuáles documentos debes mostrar. A esto se le llama abuso de documentos, y es ilegal bajo las disposiciones contra la discriminación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
El abuso de documentos aparece de formas predecibles. Un empleador pide específicamente una green card, en lugar de aceptar una combinación válida de la Lista B y la Lista C. Un empleador te pide documentos “extra” además de los que pide el Formulario I-9, “nada más por si acaso”. Un empleador acepta ciertos documentos de unos empleados pero no de otros que se ven o suenan diferente. Todo esto son violaciones.
El hecho de que un empleador esté nervioso por cumplir la ley no hace legal pedir documentos de más. El proceso del Formulario I-9 tiene reglas claras. Pedir más de lo que esas reglas exigen es discriminación, aunque venga de la ansiedad y no de la mala intención. El efecto sobre el trabajador es el mismo.
Reverificación: cuándo pueden y cuándo definitivamente no pueden
La reverificación es una de las partes del proceso del Formulario I-9 que más se malentiende, y es donde ocurren algunos de los peores abusos por parte de los empleadores. Esta es la regla central: un empleador puede reverificar tu autorización de empleo solo cuando vence un documento que tiene fecha de vencimiento. Lo hacen en el Suplemento B del Formulario I-9 (antes la Sección 3).
Suena sencillo, pero crea una distinción muy importante. La fecha de vencimiento de una tarjeta de residente permanente es la fecha en que vence la tarjeta, no la fecha en que vence el estatus de residente permanente legal. Por eso, la autorización de empleo de un residente permanente por lo general no se pierde cuando vence la tarjeta, así que una tarjeta de residente permanente vencida, por sí sola, normalmente no se toma como razón para reverificar. Si tu empleador saca este tema, vale la pena revisar las reglas actuales de reverificación del Formulario I-9 antes de suponer que tienes que rehacer algo.
Vale la pena decirlo con claridad: si eres residente permanente legal y presentaste una tarjeta de residente permanente para el Formulario I-9, tu empleador no puede reverificar tu autorización de empleo solo porque después venza la tarjeta. Tu derecho a trabajar como residente permanente legal no vence junto con la tarjeta. Un empleador que insista en lo contrario podría estar aplicando mal las reglas del Formulario I-9, y es razonable pedirle que te señale la regla que, según él, lo exige.
Para los trabajadores cuya autorización es temporal, como quienes tienen un permiso de trabajo (EAD) ligado a un estatus específico, la reverificación sí es válida cuando el documento vence. Pero aun así aplican las mismas reglas. Tú eliges cuál documento aceptable presentar. Tu empleador no puede decidirlo por ti. Y si presentaste una renovación a tiempo y estás cubierto por una prórroga automática, tu empleador debería aceptar el aviso de recibo u otra prueba de esa prórroga como documento válido para la reverificación.
Si tu empleador viola estas reglas
Las violaciones del empleador a las reglas contra la discriminación del Formulario I-9 no son daños teóricos. Le cuestan a la gente su empleo, su salario y su tranquilidad. Si crees que tu empleador cometió abuso de documentos, te discriminó por tu estatus de ciudadanía o por tu origen nacional durante la contratación o la verificación, o reverificó ilegalmente tu autorización de empleo, tienes opciones.
Cómo reportar a nivel federal
La Sección de Derechos de Inmigrantes y Empleados (IER) del Departamento de Justicia de Estados Unidos atiende quejas sobre prácticas injustas con documentos y discriminación por estatus de ciudadanía en el proceso del Formulario I-9 y de E-Verify. Puedes comunicarte con la línea de ayuda para trabajadores de IER al 1-800-255-7688. Ofrecen ayuda en varios idiomas. Presentar un cargo ante IER es gratis y no requiere abogado, aunque tener uno puede ayudar en situaciones complicadas.
Remedios en California
California ofrece protecciones adicionales más allá de la ley federal. La ley estatal prohíbe las represalias contra trabajadores que hacen valer sus derechos, incluidas las represalias basadas en amenazas relacionadas con inmigración. En California, es ilegal que un empleador tome represalias contra un trabajador por ejercer sus derechos laborales, ya sea amenazando con reportarlo a él o a un familiar ante las autoridades de inmigración, o usando indebidamente prácticas relacionadas con inmigración en su contra. El California Civil Rights Department (CRD, Departamento de Derechos Civiles de California) atiende quejas de discriminación laboral bajo la ley estatal, incluida la discriminación por origen nacional, y podría ser un remedio adicional a nivel estatal según los hechos. Para el abuso de documentos en el Formulario I-9 y E-Verify en sí, la vía federal más directa suele ser la Sección de Derechos de Inmigrantes y Empleados del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Para ver un panorama más amplio de las protecciones laborales disponibles en California, incluidos los derechos de salario y horario y las reglas contra las represalias, consulta la página de derechos laborales. Si el comportamiento de un empleador llega a amenazas que involucran a las autoridades de inmigración (ICE), eso es un nivel de preocupación distinto, y la página sobre derechos en el trabajo y operativos de inmigración explica lo que debes saber.
Qué debes documentar
Si sospechas que hubo una violación, empieza a guardar registros desde ahora. Anota qué se dijo, quién lo dijo, cuándo y si había alguien más presente. Guarda cualquier comunicación escrita, mensajes de texto, correos o avisos colocados en el trabajo. Si tu empleador te pidió documentos específicos o rechazó los que ofreciste, anota exactamente qué pasó. Estos detalles importan si más adelante presentas una queja o consultas a un abogado. Un abogado laboral o abogado de inmigración puede ayudarte a evaluar si lo que pasó constituye un reclamo legal y qué remedios son realistas.
La SB 294 de California: nuevas protecciones a partir de 2026
California convirtió la SB 294 en ley en octubre de 2025, y agrega nuevas obligaciones para los empleadores que entraron en vigor en 2026. Ambas están diseñadas para darles a los trabajadores más información y más protección durante acciones de control migratorio en el lugar de trabajo.
Aviso anual por escrito sobre los derechos de los empleados (febrero de 2026)
El 1 de febrero de 2026 o antes, y cada año después de esa fecha, los empleadores deben entregar a los empleados un aviso escrito e independiente sobre los derechos en el lugar de trabajo. Esto no se activa por ninguna inspección ni por ninguna acción de control o fiscalización de ningún tipo. Es una obligación anual e independiente. El aviso debe cubrir varias categorías de derechos laborales, incluida la compensación de trabajadores, el aviso sobre inspecciones de agencias de inmigración, la protección contra prácticas injustas relacionadas con inmigración, los derechos constitucionales al interactuar con las fuerzas del orden en el trabajo y los derechos a organizarse sindicalmente. El Comisionado Laboral publicó modelos de aviso que los empleadores pueden usar. Si tu empleador no entregó este aviso antes de la fecha límite requerida, podría no estar cumpliendo con este requisito.
Designación de contacto de emergencia (30 de marzo de 2026)
A partir del 1 de enero de 2026, si un empleado le pidió al empleador que avise a un contacto de emergencia designado, el empleador debe hacerlo si el empleado es arrestado o detenido en el lugar de trabajo o, si el empleador tiene conocimiento real, durante el horario laboral fuera del lugar de trabajo, según el texto de la SB 294 (información de junio de 2026). A más tardar el 30 de marzo de 2026, los empleadores deben darles a los empleados la oportunidad de nombrar contactos de emergencia y de indicar si se le debe avisar a esa persona en esa situación. Esto es distinto del contacto de emergencia normal que aparece en el expediente de personal.
Lo que esta página no cubre
Esta página explica qué están obligados a hacer los empleadores y qué tienen prohibido hacer durante el proceso del Formulario I-9 (Verificación de Elegibilidad de Empleo), de E-Verify y de la reverificación. No cubre los detalles de cómo obtener la autorización de empleo desde un principio, qué tipos de permisos de trabajo existen, ni qué pasa cuando cambia tu estatus. Esos temas están en otras páginas de la sección de autorización de empleo. Y aunque esta página menciona el control migratorio en el lugar de trabajo, no profundiza en qué pasa si la migra (ICE) de verdad llega a tu trabajo. Eso se explica en la página sobre tus derechos durante acciones de control migratorio en el lugar de trabajo.
Antes de hacer cualquier cosa
Si tu empleador te está pidiendo documentos que no debería pedirte, o está reverificando una autorización de empleo que no tiene derecho a reverificar, lo más importante que puedes hacer es anotar lo que pasó mientras lo tienes fresco. Fechas, nombres, exactamente qué te pidieron, exactamente qué entregaste. Ese registro es lo que hace que todas las demás opciones funcionen de verdad: presentar una queja, consultar a un abogado, hacer valer tus derechos. No tienes que decidir hoy si vas a presentar algo. Pero no vas a poder reconstruir dentro de seis meses los detalles que puedes anotar esta noche.
La información en esta página es general. Su situación puede ser diferente. Antes de tomar cualquier decisión, hable con un abogado de inmigración con licencia o con un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ). En California hay ayuda legal gratuita y de bajo costo disponible, encuentre opciones aquí.
