Tu lugar en la fila
James Kim lleva ocho años en Estados Unidos, tiene una visa H-1B y un empleador que patrocinó su petición de green card. Su I-140 fue aprobada. Según cualquier medida razonable, su caso va avanzando. Pero James todavía no puede presentar su solicitud final de residencia, porque su fecha de prioridad aún no está disponible. Esa frase, “la fecha de prioridad aún no está disponible”, es el concepto más importante del proceso de green card y casi nadie lo explica con claridad la primera vez. Controla cuándo puedes dar el siguiente paso, y se rige por un documento llamado Boletín de Visas.
Qué es el Boletín de Visas
El Departamento de Estado de EE. UU. publica el Boletín de Visas cada mes, por lo general a mediados del mes para el mes siguiente. Es el documento que controla cuándo las personas que esperan una green card pueden avanzar con sus solicitudes. El Congreso fija un límite de cuántas green cards se pueden emitir cada año, divididas por categoría y por país. El Boletín de Visas es la forma en que el gobierno maneja esa oferta frente a la demanda.
Piénsalo como un tablero de turnos. Hay más personas aprobadas para green cards que green cards disponibles en un mes cualquiera, así que el boletín te dice a quién le toca. Si estás en una categoría familiar o en una categoría basada en empleo que tiene más demanda que cupos, el Boletín de Visas es el documento que vas a revisar mes tras mes, a veces por años, para saber si tu caso puede avanzar.
Se publica en el sitio web del Departamento de Estado y es gratis. Se ve como una serie de tablas muy cargadas de información. Una vez que sabes qué estás viendo, encontrar tu información toma unos treinta segundos. Llegar a ese punto es la parte difícil.
Qué es una fecha de prioridad
Tu fecha de prioridad es, en la mayoría de los casos, la fecha en que se presentó tu petición ante USCIS (Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.). Marca tu lugar en la fila. En los casos familiares, suele ser la fecha en que tu familiar ciudadano estadounidense o residente permanente presentó la petición I-130 a tu nombre. En los casos basados en empleo, por lo general es la fecha en que tu empleador presentó la solicitud de certificación laboral (PERM) o, en algunas categorías, la fecha en que se presentó la petición I-140.
La fecha de prioridad no cambia solo porque el caso tarde mucho tiempo. Si tu petición se presentó el 15 de marzo de 2018, esa es tu fecha de prioridad, ya sea que tu caso se resuelva en 2020 o en 2030. Fija tu posición. La espera no depende de qué tan rápido avanza el papeleo de tu caso individual. Depende de qué tan rápido avanza la fila en tu categoría y tu país.
Obtener tu fecha de prioridad es un paso temprano del proceso. Usarla, es decir, poder presentar de verdad tu solicitud de residencia o tener tu entrevista de visa, puede ocurrir años después. Ese espacio es el período de espera, y el Boletín de Visas es lo que te dice cuándo se cierra.
Qué significa “disponible” y qué pasa cuando no lo está
Cuando revisas el Boletín de Visas y encuentras tu categoría, verás una fecha o la letra “C”. Si dice “C”, tu categoría está disponible. Eso por lo general significa que no hay una fecha de corte deteniendo la categoría, así que la fecha de prioridad de un solicitante que califica no es lo que está en el camino.
Si aparece una fecha, esa es la fecha de corte. Solo las personas cuya fecha de prioridad sea anterior a esa fecha pueden avanzar. Si el boletín muestra el 1 de enero de 2020 y tu fecha de prioridad es el 15 de marzo de 2020, todavía no te toca. Tienes que esperar. Si tu fecha de prioridad es el 3 de noviembre de 2019, puedes continuar.
Las fechas de corte avanzan con el tiempo, pero no a un ritmo predecible. Algunos meses saltan varias semanas hacia adelante. Otros meses no se mueven nada. De vez en cuando se mueven hacia atrás, lo que se llama retroceso de las fechas, y es tan frustrante como suena. El movimiento depende de cuántas visas se usaron el mes anterior y cuántas solicitudes están en trámite. Los tiempos de procesamiento de USCIS son estimados más o menos igual que un pronóstico del clima es una garantía.
Para una guía práctica de cómo se ven estos tiempos de espera en la vida real en casos familiares, consulta la guía de tiempos de espera para la inmigración familiar.
Las dos tablas: Fechas de Acción Final y Fechas para Presentar Solicitudes
Aquí es donde la mayoría de la gente se confunde, y con razón. Cada Boletín de Visas tiene dos tablas separadas para cada categoría. Se llaman “Final Action Dates” (Fechas de Acción Final) y “Dates for Filing” (Fechas para Presentar Solicitudes). Muchas veces muestran fechas distintas, y cuál te aplica depende de una decisión que USCIS toma por separado cada mes.
Fechas de Acción Final
La tabla de Fechas de Acción Final te dice cuándo se puede emitir de verdad una green card. Si tu fecha de prioridad es anterior a la fecha que aparece en esta tabla, hay un número de visa disponible y tu caso puede ser aprobado. Para el trámite consular, esta es la tabla que controla cuándo se puede emitir realmente una visa de inmigrante. La tabla de Fechas para Presentar Solicitudes todavía puede importar antes en el proceso, porque les dice a los solicitantes cuándo pueden empezar a enviar documentos al Centro Nacional de Visas (NVC) después de recibir instrucciones del NVC.
Aparte del Boletín de Visas en sí, la emisión de visas consulares puede verse afectada por acciones ejecutivas, suspensiones para países específicos u otras restricciones de política que impiden que se emitan visas incluso cuando una fecha de prioridad ya está disponible. Revisa las alertas de procesamiento de visas del Departamento de Estado antes de hacer planes de viaje o de entrevista.
Fechas para Presentar Solicitudes
La tabla de Fechas para Presentar Solicitudes es más generosa. Avanza más rápido. Te dice cuándo puedes enviar tu solicitud de ajuste de estatus (Formulario I-485), si ya estás en Estados Unidos, aunque tu número de visa quizá no esté disponible de inmediato. Presentar antes te permite ponerte en fila para la autorización de empleo y los documentos de viaje mientras esperas a que la Fecha de Acción Final te alcance.
Aquí está el detalle. USCIS decide cada mes si va a usar la tabla de Fechas para Presentar Solicitudes o si les exige a los solicitantes usar la tabla más conservadora de Fechas de Acción Final. Publican esa decisión en el sitio web de USCIS, por lo general dentro de aproximadamente una semana después de que el Departamento de Estado publica el boletín, en la página de tablas para presentar solicitudes de ajuste de estatus de la agencia (información de junio de 2026). Tienes que revisar las dos.
Si USCIS dice que se use la tabla de Fechas para Presentar Solicitudes y tu fecha de prioridad ya está disponible según esa tabla, puedes presentar tu I-485. Si USCIS dice que se use la tabla de Fechas de Acción Final, tienes que esperar hasta que tu fecha de prioridad esté disponible según esa. La diferencia puede significar presentar ahora o presentar dentro de un año.
Cómo leer el boletín según tu categoría
El Boletín de Visas está organizado en tablas por categoría de preferencia. Hay categorías de preferencia familiares y categorías de preferencia basadas en empleo. Cada tabla tiene filas para la categoría y columnas para el país de asignación.
Categorías de preferencia familiar
Si tu caso de green card se basa en una relación familiar, vas a mirar una de estas filas. F1 es para hijos e hijas adultos solteros de ciudadanos estadounidenses. F2A es para cónyuges e hijos menores de residentes permanentes. F2B es para hijos e hijas adultos solteros de residentes permanentes. F3 es para hijos e hijas casados de ciudadanos estadounidenses. F4 es para hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses adultos.
A veces F2A queda disponible, o sea, sin ninguna espera. F4 puede tener esperas de décadas. El rango es enorme y depende mucho tanto de la categoría como del país.
Categorías de preferencia por empleo
Si tu caso se basa en empleo, vas a mirar las filas EB. EB-1 es para trabajadores prioritarios, incluidas personas con habilidad extraordinaria, profesores e investigadores destacados y gerentes de empresas multinacionales. EB-2 es para profesionales con títulos avanzados o habilidad excepcional. EB-3 es para trabajadores calificados, profesionales y otros trabajadores. EB-4 cubre a inmigrantes especiales, incluidos los trabajadores religiosos. EB-5 es la categoría de inversionistas. USCIS explica estas categorías de preferencia basadas en empleo en su resumen sobre las green cards para inmigrantes basados en empleo (información de junio de 2026).
EB-1 y EB-2 suelen estar disponibles para la mayoría de los países, pero pueden tener retrasos muy fuertes para solicitantes nacidos en India y China. EB-3 sigue un patrón parecido. Los retrasos para solicitantes nacidos en India en las categorías EB-2 y EB-3 están entre los más largos de todo el sistema.
País de asignación
Las columnas de cada tabla representan países o regiones. La mayoría de los solicitantes entran en “All Chargeability Areas Except Those Listed” (todas las áreas de asignación excepto las mencionadas), que es la fila general mundial. Hay columnas separadas para China (nacidos en el continente), India, México y Filipinas, porque la demanda de esos países es lo suficientemente alta como para crear retrasos específicos por país.
El país de asignación por lo general se basa en dónde naciste, no en el país del que eres ciudadano ni en dónde vives ahora. Así que alguien que nació en India y después se hizo ciudadano de Canadá, en la mayoría de los casos, sigue asignado a India. Hay excepciones limitadas, la más común es la asignación cruzada a través de un cónyuge nacido en otro país. Esto es lo bastante técnico como para que valga la pena hablarlo con un abogado si podría aplicar a tu situación.
Lo que el Boletín de Visas no te dice
El boletín te dice cuándo llega tu turno. No te dice cuánto tarda el resto del proceso una vez que tu fecha está disponible. Presentar tu I-485, obtener tu cita de biometría, asistir a una entrevista y recibir una decisión toman tiempo adicional. Tener una fecha de prioridad disponible significa que puedes empezar ese proceso, no que ya terminaste.
El boletín tampoco te dice si tu petición original sigue siendo válida, si tus circunstancias cambiaron de una forma que afecta tu caso, o si hay problemas que podrían complicar tu solicitud. Tener una fecha de prioridad disponible es necesario, pero no suficiente. Es la puerta que se abre, no la línea de meta.
Tampoco toma en cuenta las acciones ejecutivas que pueden anular el procesamiento normal. Las prohibiciones de viaje, las pausas en la emisión de visas y las suspensiones de decisiones a nivel de agencia pueden impedir que un caso avance incluso cuando la fecha de prioridad ya está disponible y el papeleo está en orden. El Boletín de Visas refleja la oferta de números de visa. No refleja si el gobierno realmente está emitiendo visas a todas las personas a las que ya les tocó su número.
Tampoco puede predecir su propio futuro. A veces la gente trata de calcular cuándo estará disponible su fecha basándose en el movimiento reciente. Es comprensible, pero poco confiable. La disponibilidad de visas se ve afectada por acciones del Congreso, cambios de política del ejecutivo, el traspaso anual de visas que no se usaron en otras categorías y que pasan a la tuya, y el ritmo general de las decisiones de USCIS. Nada de eso sigue una línea recta.
Cómo revisar el boletín en la práctica
La rutina mensual es así. El Departamento de Estado publica el nuevo boletín, por lo general en la segunda o tercera semana del mes. Buscas la fila de tu categoría de preferencia y la columna de tu país. Comparas la fecha que aparece con tu fecha de prioridad. Si tu fecha de prioridad es anterior a la fecha de la tabla, podrías dar el siguiente paso. Después revisas el sitio de USCIS para ver si están usando la tabla de Fechas para Presentar Solicitudes o la de Fechas de Acción Final ese mes.
Si estás trabajando con un abogado, él debería estar revisando esto por ti. Si lo estás haciendo por tu cuenta, guarda en tus favoritos la página del Boletín de Visas del Departamento de Estado y la página de disponibilidad de visas de USCIS. Revisar una vez al mes toma cinco minutos y puede evitar que se te pase una oportunidad.
Antes de hacer cualquier cosa
El Boletín de Visas es público y revisarlo no cuesta nada. Pero actuar según lo que dice, presentar una solicitud de ajuste, pedir trámite consular, tomar decisiones sobre viajes o cambios de empleo, esos son pasos que merecen orientación profesional. Si tu fecha de prioridad se está acercando o ya está disponible, ese es el momento de hablar sobre tu situación específica con un abogado de inmigración con licencia o con un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ). En California hay ayuda legal gratuita y de bajo costo, y la diferencia entre presentar en el momento correcto y presentar en el momento equivocado se puede medir en años. Encuentra ayuda en /find-help/free-low-cost/.
Esta página contiene información general sobre cómo funciona el Boletín de Visas, no constituye asesoría legal, y su situación puede ser diferente. El boletín es un documento mensual que cambia mucho, así que confirme siempre las fechas más recientes en la página del Boletín de Visas del Departamento de Estado y revise la página de disponibilidad de visas de USCIS correspondiente al mes en cuestión. Para su propio caso, hable con un abogado de inmigración con licencia o con un representante acreditado por el Departamento de Justicia (DOJ).
